Легендарный актер Иэн Маккеллен дал интервью газете, в котором допустил несколько спорных высказываний о покойной королеве. Он заявил: «Уверен, под конец жизни королева была не в себе. И в те несколько раз, что я с ней встречался, она была довольно груба». Эксперты по королевской семье сочли, что актер зашел слишком далеко в своей критике покойного монарха, и призвали его вернуть рыцарский титул.
Маккеллен был удостоен этой чести в 1991 году за заслуги в области исполнительских искусств, а 17 лет спустя, в 2008 году, королева пожаловала ему звание Кавалера Ордена Кавалеров Чести за его вклад в драматическое искусство и борьбу за равноправие.
Королевский биограф Маргарет Холдер, комментируя ситуацию изданию Daily Express, отметила: «Возможно, если сэр Иэн чувствует себя настолько оскорбленным королевой, он мог бы рассмотреть вопрос о возвращении рыцарства, хотя в будущем он может об этом пожалеть».
Бывший пресс-секретарь королевы Дики Арбитер, работавший с монархом с 1988 по 2000 год, задался вопросом, почему сэр Иэн вообще принял эту награду.
Звезда «Властелина колец» вспомнил о своей встрече с королевой, во время которой та якобы сказала ему: «Вы занимаетесь этим ужасно долго», на что он ответил: «Ну, не так долго, как Вы».
«За это я получил королевскую улыбку, но затем она спросила: «А люди вообще еще ходят в театр?» — рассказал Маккеллен. Актер признался, что нашел этот разговор «чертовски грубым», предположив, что на самом деле королева хотела сказать: «Всем плевать на тебя, как и мне. А теперь проваливай!».
Тем временем, королевский биограф Кристофер Уилсон усомнился в словах Маккеллена. По его словам, нет никаких зафиксированных случаев грубости королевы по отношению к кому-либо, что ставит под сомнение воспоминания актера об этой беседе.
Сэр Иэн утверждал, что чуть было не отказался от рыцарства, но все же принял его после того, как его коллега, актер Майкл Кэшман, указал ему на то, что это поможет ему открыть многие двери. В качестве аргумента Кэшман предложил обратить внимание на успех политика Кира Стармера, заметив, что «Би-би-си вынуждена была постоянно называть его «сэром Киром», что придавало ему «ужасно респектабельный вид». Он добавил, что «у бедняги Бориса Джонсона даже MBE нет».
