Мюзикл «Бульвар Сансет», основанный на одноименном фильме 1950 года, впервые был поставлен в Лондоне на сцене Вест-Энда в 1993 году с Патти Люпон в роли Нормы Десмонд. В 1994 году состоялась премьера мюзикла на Бродвее с Гленн Клоуз в главной роли. Клоуз вернулась к этой роли в 2016 году в возрожденной лондонской постановке, а затем и в 2017 году на Бродвее.
В 2023 году 46-летняя Николь Шерзингер сыграла Норму Десмонд в новой постановке мюзикла на Вест-Энде и получила за эту роль престижную театральную премию Лоуренса Оливье в категории «Лучшая актриса мюзикла». После череды успешных предпремьерных показов, собравших миллион долларов за первую неделю, мюзикл официально стартовал в воскресенье на сцене театра Сент-Джеймс.
Дебют актрисы на Бродвее был встречен многочисленными овациями. Как сообщает издание People, после одного из выходов Шерзингер на сцену аплодисменты не смолкали целых шесть минут. Актриса, облитая бутафорской кровью, позировала фотографам вместе с композитором Эндрю Ллойдом Уэббером.
Хотя овации на Бродвее не редкость, издание The Daily Beast отметило, что реакция публики на игру Шерзингер была особенной: «Это не обычная бродвейская овация — вежливая и дежурная. Это даже не просто благодарная и радостная овация — искренняя и оптимистичная. Это нечто другое. Восторженные возгласы и аплодисменты не смолкают, волна за волной громкого признания, и никто не спешит остановиться или уйти».
Издание сравнило накал страстей с реакцией на игру Бетт Мидлер в возрожденном мюзикле «Хелло, Долли!» в 2017 году: «Кажется, что крыша театра вот-вот взлетит от взрыва чистой радости». The Daily Beast иронично добавило: «У выхода из зала должны дежурить медики, чтобы зрители, ошеломленные и потерявшие голову от невероятной феерии «Бульвара Сансет», не падали в обморок».
В сентябре Шерзингер призналась, что никогда не думала о том, чтобы сыграть эту культовую роль, пока не поговорила с Эндрю Ллойдом Уэббером. «Я подумала: «Ты с ума сошел? В моем представлении с этой ролью всегда ассоциировались Гленн Клоуз и Глория Свенсон из старого фильма», — рассказала актриса. «Но он сказал: «Не смотри фильм, не слушай никого, просто прочти текст и послушай музыку». Я так и сделала — и влюбилась в Норму. Я не осознавала, что этой роли я ждала всю свою жизнь. Мы создаем совершенно новую интерпретацию», — подчеркнула Шерзингер.
