В новом интервью журналу Town & Country Эмма Хеминг-Уиллис рассказала, как раннее заикание её мужа, Брюса Уиллиса, могло скрывать первые признаки лобно-височной деменции.
Эмма сообщила, что 69-летний актёр испытывал трудности с речью на ранней стадии когнитивного снижения, но она изначально приняла это за возвращение «сильного заикания», с которым он боролся в подростковом возрасте.
В 2022 году семья Уиллиса объявила, что у него диагностирована афазия, и он завершает актёрскую карьеру. В следующем году стало известно, что у звезды «Криминального чтива» лобно-височная деменция, одним из распространённых симптомов которой является афазия.
«У Брюса всё началось с речи», — пояснила 46-летняя модель в интервью, опубликованном во вторник. Она рассказала, что детство её мужа было омрачено «сильным заиканием», пока преподаватель театрального искусства в колледже не открыл ему новые возможности. Изучая актёрское мастерство, Брюс обнаружил, что заикание, столь заметное в его обычной речи, практически исчезало, когда он произносил заученный текст. «Это и привело его в актёрскую профессию», — сказала Эмма.
Она добавила, что он продолжал бороться с заиканием на протяжении всей жизни, хотя и научился хорошо его маскировать в большинстве ситуаций. Именно из-за этого ей было трудно понять, что с речью мужа что-то серьёзно не так на ранних стадиях заболевания. «Когда его речь начала меняться, казалось, что это просто проявление заикания, просто Брюс», — поделилась она. «Мне и в голову не могло прийти, что это может быть деменция у такого молодого человека».
В неавторизованной биографии Брюса Уиллиса, написанной Джоном Паркером в 1997 году, актёр, по данным Los Angeles Times, говорил: «Я едва мог говорить. Мне требовалось три минуты, чтобы закончить предложение. Но когда я становился другим персонажем в пьесе, заикание исчезало. Это было феноменально».
В 2016 году на торжественном вечере Американского института заикания Брюса чествовали за его поддержку людей с этим речевым нарушением. На церемонии вместе с ним присутствовал другой заикающийся — тогдашний вице-президент Джо Байден, а его жена Эмма произнесла речь в честь мужа. В своей ответной речи, по данным The Hollywood Reporter, актёр рассказал, что заикание у него проявилось примерно в шесть лет, и у него «не было ни плана, ни помощи», он «просто долгое время барахтался».
После своего открытия в актёрстве, учась в Университете штата Монтклер в Нью-Джерси, Уиллис работал с логопедами, чтобы ещё больше подавить заикание.
В том же интервью Town & Country Эмма рассказала, что их с Брюсом дочери — 12-летняя Мейбл и 10-летняя Эвелин — начали замечать признаки когнитивного снижения отца ещё до того, как ему официально поставили диагноз «деменция». «Я никогда не пыталась ничего приукрашивать для них», — сказала она. «Они росли, видя, как состояние Брюса ухудшается с годами. Я не пытаюсь оградить их от этого».
По её словам, честность — важнейший компонент в помощи дочерям справиться с ухудшающимся состоянием отца. «Наш терапевт научил меня, что если дети задают вопросы, значит, они готовы услышать ответ», — поделилась она.
Диагноз Брюса неизлечим, нет никакой надежды на выздоровление или значительное улучшение, но Эмма не скрывает, что не решается подчеркивать этот факт перед дочерьми. «Если мы видели, что Брюсу тяжело, я говорила об этом с детьми, чтобы они понимали, но это заболевание хроническое, прогрессирующее и смертельное. От него нет лекарства», — сказала она. «Конечно, я не люблю говорить с ними о смертельном исходе, да они и не спрашивали». Она добавила с грустью: «Они знают, что папе не станет лучше».
Несмотря на то, что дочери знают о симптомах отца, Эмме трудно точно определить, когда у него началась лобно-височная деменция, из-за постепенного и незаметного нарастания симптомов. «Я говорю, что лобно-височная деменция шепчет, а не кричит», — сказала она, прежде чем объяснить: «Мне трудно сказать: ‘Вот где закончился Брюс, а вот где его болезнь начала брать верх’».
