Меня пинали, били кулаками и плевали в лицо, пока я спала. Прохожие обзывали меня «отбросом». Один из моих учителей даже отвернулся от меня, когда я продавала журнал «Big Issue». Это было бесчеловечно.
Два года, начиная с 1999-го, я жила на улицах Ньюпорта, южного Уэльса, охваченных преступностью. Это было ужасное место, полное лишений и наркотиков, с минимальными перспективами. В самые тяжелые моменты мне никто не мог помочь.
Поэтому я и представить себе не могла, что однажды наш будущий король попросит меня о помощи.
![[img-75637]](https://www.womanews.ru/wp-content/uploads/2024/11/imgp-70420-2959.jpg)
И вот я в Виндзоре, пью чай с Уильямом и обсуждаю его инициативу «Homewards». «Это какой-то сюрреализм. Неужели это происходит на самом деле?» — не переставала я думать. Это был момент, когда хотелось себя ущипнуть, чтобы убедиться, что я не сплю, пока он расспрашивал меня о том, как я выжила.
Уильям был невероятно добр и внимателен. Он понимает, что такое травма: он пережил свою собственную. Моя травма началась в девять лет, когда мой отец умер от опухоли мозга, и мы пережили несколько тяжелых лет, живя в крайней нищете. Мама боролась с психическим расстройством, а дома была неспокойная обстановка.
К тому времени, когда мне почти исполнилось 16, ситуация стала невыносимой, и я ушла. Тогда я начала жить на улице.
Хотя угроза насилия была постоянной, улицы казались мне безопаснее, чем приют. Я не знала ни одного приюта для девушек или даже просто для молодежи – те, о которых я слышала, были полны наркоманов или бывших заключенных.
Но я также встречала и доброту. Мужчины 50-60 лет, которые давно жили на улице, помогали мне найти бесплатные столовые или более безопасные места для ночлега.
Я боялась, что люди узнают, что я живу на улице, потому что не хотела попасть в детский дом. Меня воспитывал человек, который очень меня любил, но не имел ни душевных, ни физических ресурсов, чтобы заботиться обо мне должным образом, поэтому я не доверяла никаким представителям власти.
Я делала вид, что все в порядке, несмотря на то, что состояла на учете в социальной службе. Я думала, что детский дом будет похож на работный дом из Диккенса, поэтому изо всех сил старалась притвориться, что все еще живу дома.
В этом хаосе продолжение образования казалось единственным, что я могла контролировать. Поэтому после ночевки на улице я надевала мятую форму и шла в школу, иногда умудряясь помыться в туалетах паба. Я прятала свои книги в тайнике и продолжала учиться, получив в итоге высший балл, шесть отличных и три хороших оценки на выпускных экзаменах – я была полна решимости, поскольку это был единственный шанс, который я видела, чтобы иметь будущее.
Есть две вещи, которые, как я считаю, спасли мне жизнь. Я продавала журнал «Big Issue», что давало мне самоуважение, структурировало мой день и давало повод вставать по утрам, а также – что особенно важно – некоторые финансовые ресурсы.
Другой вещью была моя собака, Менейс, которая нашла меня сидящей у паба – бездомная собака нашла бездомную девочку. На улице не спишь нормально, потому что постоянно находишься в напряжении: не раз я просыпалась от удара ботинком по голове. Но после появления Менейса я стала спать гораздо лучше.
Постепенно я начала собирать свою жизнь по кусочкам. В 17 лет я уехала в Монмут, в часе езды на автобусе. Там никто не продавал «Big Issue», поэтому я могла заработать достаточно, чтобы накопить на залог за дешевую съемную квартиру. Это было не много, но безопаснее. Я перестала ездить в Ньюпорт и избегала всего, что напоминало мне о моей прошлой жизни.
Встав на ноги через два года, я начала думать о том, как помочь другим. В 2001 году, вдохновленная воспоминанием об учителе, который отвернулся от меня, я поступила на неполный рабочий день в пожарную службу. Через несколько месяцев я стала работать полный день и никогда не оглядывалась назад. Я получила диплом психолога в Открытом университете, а в 2010 году начала учиться в докторантуре Кардиффского университета.
Сейчас я – главный пожарный инспектор пожарно-спасательной службы Западного Суссекса, одна из немногих женщин на этой должности, имею докторскую степень, замужем и у меня замечательная 14-летняя дочь.
Затем, в 2019 году, после почти 20 лет молчания о своей прошлой жизни, я начала рассказывать о ней. Я хотела показать, что есть жизнь после бездомности – я тому доказательство!
Работая с принцем Уильямом, я всегда тронута тем, насколько он чуток и искренне стремится к переменам, даже несмотря на то, что он пережил в этом году.
Удивительно наблюдать за ним в действии. Он не боится браться за проблему, несмотря на ее масштаб.
Одно из самых важных дел, которыми он занимается, – это борьба со стигматизацией бездомности во всех ее проявлениях.
Если нам удастся полностью избавиться от нее, путь к выздоровлению после бездомности никогда не будет таким трудным, как сейчас.
Программа «Принц Уильям: Мы можем покончить с бездомностью» выйдет в эфир 30 и 31 октября в 21:00 на каналах ITV1 и ITVX, STV и STV Player.
