Вердикт: Эмоциональный триумф
Когда легенда музыки намекает на завершение блестящей карьеры, лучше относиться к его словам с осторожностью. Так и происходит с Элтоном Джоном.
И вот, спустя два года, он представляет новый альбом дуэтов с американской певицей и автором песен Брэнди Карлайл. Впрочем, удивляться не стоит: с момента окончания «прощального» тура в Стокгольме он выпустил документальный фильм для Disney+ о своей молодости и спел с Дуа Липой в Альберт-Холле. На прошлой неделе он выступил в лондонском Палладиуме с Карлайл. Теперь он выводит свое возвращение на новый уровень.
78-летний Элтон был наставником 43-летней Карлайл из штата Вашингтон с момента их знакомства 20 лет назад, но эта дружба не помешала возникновению напряженности во время создания альбома. Элтон признавался в своей раздражительности, кричал на Брэнди и продюсера Эндрю Уотта, рвал листы с текстами и выбегал из студии.
Альбом открывается тремя зажигательными поп-песнями. Семиминутная The Rose Of Laura Nyro — это дань уважения покойной нью-йоркской певице. Оригинальный текст Берни Топина был адаптирован Брэнди, а прогрессив-рок синтезаторы напоминают попурри Элтона 1973 года Funeral For A Friend/Love Lies Bleeding. Еще одно раннее влияние Элтона прослеживается в Little Richard’s Bible в стиле хонки-тонк рок-н-ролл. Энергичный темп продолжается в Swing For The Fences.
Тема родительства снова возникает в тихой акустической балладе You Without Me, исполненной Брэнди, о том, как растут ее дочери. «Теперь ты можешь слушать свои собственные записи, решать, во что верить», — поет она, прекрасно гармонируя со своим многослойным вокалом.
Но не сейчас. Мысли об уходе на покой теперь кажутся еще более далекими: Элтон описывает это возвращение как «новое начало» и дверь в будущее. По правде говоря, это скорее продолжение, опирающееся на его наследие с помощью блистательной новой партнерши.
## Уилл Смит: Based On A True Story
Вердикт: Удивительно интроспективный
«Уилл Смит отменен», — слышим мы в первые секунды Int. Barbershop Day, открывающего трека Based On A True Story. С помощью своего старого приятеля DJ Jazzy Jeff и техасской комедиантки B. Simone хип-хоп звезда из Филадельфии перечисляет свои другие предполагаемые недостатки, включая то, что он рэпер-«хороший парень», которого высмеивают коллеги, потому что он «не ругается».
Это остроумное, самокритичное начало автобиографического релиза, в котором 56-летний Смит занимается самоанализом, бросая вызов своим недоброжелателям. Он читает рэп о том, как учиться на своих ошибках и находить силы в трудностях. В You Lookin’ For Me? он также затрагивает свои отношения с Пинкетт Смит… «Не лезьте не в свое дело, это сложно», — читает он рэп.
Поклонники, надеющиеся на возвращение к беззаботной браваде его сольного дебюта 1997 года Big Willie Style, будут разочарованы. Тот альбом, наполненный жизнерадостными синглами, такими как Men In Black, Miami и Gettin’ Jiggy Wit It, был основан на серии оптимистичных диско-сэмплов 1970-х и фанк-сэмплов 1980-х. Здесь ритмы более тяжелые, настроение более интроспективное.
Он все еще иногда разряжает обстановку. В Make It Look Easy и основанной на фламенко First Love присутствуют интересные латинские мотивы. Hard Times, дуэт с R&B-певицей Тейаной Тейлор, украшен вдохновляющим сэмплом Dr. Buzzard’s Original Savannah Band.
Но, учитывая, что этот альбом — лишь первый залп запланированной трилогии, у него еще есть возможность вновь обрести свой прежний блеск. Уилл Смит начинает тур в Scarborough Open Air Theatre 24 августа.
